Британский сериал о криминальном мире Бирмингема 20-х годов прошлого века, в котором многолюдная семья Шелби стала одной из самых жестоких и влиятельных гангстерских банд послевоенного времени. Фирменным знаком группировки, промышлявшей грабежами и азартными играми, стали зашитые в козырьки лезвия.
Первая мировая война окончена и трое братьев Шелби возвращаются в родной город Бирмингем. Бывшие солдаты, они возглавляют свою семейную преступную группировку по прозвищу «Острые козырьки» и продолжают заниматься незаконными букмекерскими ставками, изготовлением поддельного алкоголя и контрабандой. Всё меняет незапланированная кража на военном заводе. Теперь в городе новый начальник полиции — инспектор Кэмпбелл и он объявляет семье Шелби войну. Противостоит ему лидер банды Томас Шелби, который пытается защитить семейный бизнес и легализировать его. К тому же между двумя противниками встаёт женщина — Грейс Бёрджесс, у которой достаточно своих секретов.
Сердце Томаса Шелби разбито, однако семейный бизнес процветает. Томас продолжает приводить свои дела в рамки закона и мечтает о расширении на юг. Теперь его главная цель — столица Англии Лондон, с его огромным состоянием. Столичная мафия не собирается уступать «цыганской выскочке», однако Шелби планирует воспользоваться войной итальянской и еврейской группировок. При этом прошлое не отпускает Томаса. Его ждут встречи с ирландскими борцами за независимость, к тому же Уинстон Черчиль и инспектор Кэмпбелл имеют на него свои планы. Впереди Томаса ждут семейные драмы и любовный треугольник. Томас легко может оказаться на краю могилы.
Неожиданное вмешательство в последний момент Уинстона Черчиля спасает Томаса Шелби, однако это не меняет его внутренний мир. Он прагматичен и настроен развивать семейный бизнес. Даже собственная свадьба не меняет его планов. Однако теперь Томас и его острые козырьки втянуты в большую политику. Международные интриги и стремления Томаса окунуться в «высокое общество» ставят семью Шелби на грань катастрофы. Томас может потерять доверие и поддержку близких, а лондонские мафиози так и не простили ему быстрый взлёт. Теперь ещё больше людей нуждаются в Томасе Шелби и зависят от него, а его решения становятся судьбоносными.
Ещё никогда Томи Шелби не находился в более плачевной ситуации. Постоянные попытки бывшего бирмингемского бандита и букмекера войти в элиту высшего британского общества привели его к ужасным последствиям. Томи потерял свою любимую супругу, а попытки потягаться силами с представителями властей поставили под угрозу жизнь его маленького сына. У лидера преступной семьи просто не было выбора и он пожертвовал свободой своих самых близких людей. Теперь перед «железным» Томи стоит одна задача — освободить свою семью из лап правоохранительной системы и вернуть их потерянное доверие. Однако как на это посмотрит его всесильный покровитель Уинстон Черчиль?
1929 год, обрушение акций на Уолл-стрит заставляет Шелби Лимитед активно наращивать потерянный капитал. Член парламента Томми Шелби сталкивается с новыми опасностями: с одной стороны коммунисты, с другой — коварный сэр Мосли, лелеющий мечты о нацистском будущем Британии.
1933 год, Томми теряет нескольких членов семьи. Дочь Томаса — Руби — страдает туберкулёзом, у самого Томми позже обнаруживается туберкулёма, а Артур впадает в сильную зависимость от наркотиков. Майкл с трудом переживает гибель матери и винит в этом Томми. В конце сезона Майкл заходит слишком далеко. Пытаясь ссадить Артура с наркотиков, Томми обращается к старой знакомой.
