Обычным, погожим осенним днем, город Честерс Миллз, штат Мэн, был внезапно отрезан от остального мира невидимым силовым барьером. Самолеты врезаются в купол и падают, пылая, с небес; садовнику отрезает силовым полем руку; люди, выехавшие в соседний город по делам, не могут вернуться к своим близким; автомобили взрываются от столкновения с куполом. Никто не понимает, что это за барьер, откуда он взялся и исчезнет ли он.
Небольшой американский городок в недалеком будущем накрывает силовым полем в форме купола. Самолеты врезаются в этот купол и падают. Садовнику отрезает руку, которая оказалась по другу сторону от купола. Машины и дома разрезаются пополам. Введено чрезвычайное положение, но правительство США уже никак не может повлиять на события в Честер-Милл, ведь у них нет туда доступа. И в городе зарождается диктатура. Жители городка пытаются также узнать, откуда взялся этот барьер и когда он исчезнет. Ветеран Ирака Дейл Барбара присоединяется к группе смельчаков, которые пытаются этот купол как-то разрушить. Вместе с ним владелец городской газеты Джулия Шумвэй, медсестра из больницы и трое подростков. Против них грязный политик Джим Ренни, который может убить человека, лишь бы сохранить власть, и его сын, который скрывает ужасную тайну.
Под куполом оказываются как жители Честерс Миллз, так и случайные гости. Среди них — Дейл Барбара по прозвищу «Барби», бывший лейтенант армии США, приехавший в город с загадочной миссией. Большой Джим, нечистый на руку чиновник Честерс Миллз, совершает несколько убийств и подставляет Барби, настраивая против него город, но у Барби все же остаются союзники. В ходе первого сезона сериала «Под куполом» выясняется, что с непонятным явлением связаны четверо подростков, которые находят мини-купол с таинственным яйцом внутри. Вскоре после этого мини-купол и большой купол чернеют, погружая город во мрак. Существо, явившееся в образе недавно умершей матери одной из участниц событий, говорит, что яйцо нужно сберечь любой ценой, а свет необходимо заслужить, держа яйцо в безопасности.
