1942 год, на юго-западный фронт из Москвы приезжает фотокорреспондент, чтобы запечатлеть для истории уникальный рекорд – 600-й фашист, убитый одним человеком – снайпером Николаем Слепковым. Сам же герой, угрюмый и молчаливый затворник, избегает шумихи. Зато о нем рассказывают другие...
Осень 1941-го. На самый опасный участок фронта прибывает «зеленое» пополнение из Сибири. Среди них и Николай Слепков – «Самогон», так в тайге называют охотников-одиночек, которые гонят зверя сами, без собак и других охотников...
Николай Слепков, буквально собранный врачами по кусочкам, живет в родном селе, ведет мысленный диалог с Зоей, которая не отвечает на его письма, но чувствует себя чужим в этой мирной жизни. Николай сбегает с собственной свадьбы и снова оказывается на фронте, в своей роте. Командир Провоторов не очень рад возвращению плохо управляемого бойца. Поэтому при первой же возможности отправляет его подальше от себя — на слет лучших снайперов страны. Но, как оказывается, ненадолго.
Декабрь 1943 года. Красная Армия ведёт тяжёлые бои за освобождение северной и восточной Белоруссии. Самогон и Рябчиков всё также воюют в роте под руководством Провоторова. Но теперь у Самогона другая снайперская пара – Маша Юнаева. Чтобы она осталась в роте после слёта снайперов, командиры даже устроили для них свадьбу. Во время внезапного контрнаступления немцев часть роты Провоторова оказывается во вражеском тылу. Пытаясь вернуться к своим, бойцы, среди которых Самогон, Рябчиков и Маша, попадают в партизанский отряд. Самогон, несмотря на свой особенный характер, быстро завоёвывает симпатии партизан, учит их меткой стрельбе и помогает планировать операции с учётом охотничьего опыта и своих уникальных талантов. Однако, и на этот раз старые враги не дремлют: немецкий подполковник Ляйдель, не забыв провал со снайперским шабашем, открывает охоту на партизан и лично на Самогона.
